Vous ne pouvez agir directement contre le maître d'ouvrage que si vous avez été accepté par lui et vos conditions de paiement agréées. Sinon, votre recours vise l'entreprise donneuse d'ordre.
La loi n° 75-1334 du 31 décembre 1975 relative à la sous-traitance encadre l'action directe du sous-traitant contre le maître d'ouvrage. Cette action, prévue à l'article 14-1, suppose que vous ayez été présenté au maître d'ouvrage et que vos conditions de paiement aient été agréées, conformément à l'article 3. À défaut de cette acceptation, votre relance se dirige d'abord contre l'entreprise principale qui vous a engagé.
Un plombier pose le réseau sanitaire d'un immeuble pour le compte d'une entreprise générale. Il n'a jamais été présenté au promoteur. Quand l'entreprise générale tombe en difficulté, il découvre qu'il ne peut pas facturer directement le promoteur car il n'a pas été accepté.