Vous ne pouvez pas forcer un paiement vous-même, mais vous pouvez contester la retenue si le désordre est mineur. La totalité ne peut être bloquée que si l'ouvrage est inhabitable ou impropre à sa destination.
Face à une contestation, l'artisan met le client en demeure de payer et propose une expertise contradictoire pour objectiver le désordre. Si le défaut n'empêche pas l'usage de l'ouvrage, la retenue intégrale n'est pas fondée. L'article 1231-1 du Code civil régit la responsabilité en cas d'inexécution, et la jurisprudence sur l'exception d'inexécution exige une proportion entre le manquement et la somme retenue.
Un carreleur pose 40 m² de sol pour 6 000 €. Le client retient tout en évoquant deux carreaux légèrement désalignés. L'artisan propose une expertise amiable : si le désordre est esthétique et mineur, le client devra régler le solde sous réserve de la reprise des deux carreaux.